Caulifower and leek gratin

Tra le ricette di Winter warmers recipes per il Club del 27, ho scelto cauliflower and leek gratin per la mia attitudine a mangiare cavoli in autunno/inverno.

Amo l’autunno quando le giornate sono ancora tiepide e il sole splende in un cielo terso. Amo il foliage della mia amata Garfagnana, la strada che percorro per raggiungerla è sempre colorata dalle foglie che cambiano colore e si abbandonano al vento.

Ma quando l’autunno decide di far vedere il suo lato oscuro, arrivano le piogge, la luce del giorno si perde e il freddo umido arriva a dirci che è meglio stare a casa.

L’autunno triste mi stanca e mi rattrista un po’ pensando che, una volta passato, arriverà per me il temutissimo Natale con le sue calorie, i regali, i parenti, troppi e tutti assieme.

Per questo disagio arrivano prelibatezze a tavola come le zuppe, le polente, i lievitati fatti in casa. E’ il cosiddetto comfort food che ci distrae dal meteo se non altro per il tempo che impieghiamo a prepararlo e a mangiarlo.

Il cauliflower and leek gratin è da considerarsi quasi un piatto unico più che un contorno dato che è un piatto ricco. Le verdure arrostite coperte da una besciamella al formaggio e una panatura fatta di pangrattato, erbe aromatiche e formaggio grattugiato. La chicca sono gli spicchi di aglio confit. Una ricetta quest’ultima, da tenere da parte perché ottima anche per sughi o condire la pasta.

1 testa di cavolfiore, tagliata a cimette, gambo tagliato a pezzi, foglie messe da parte

3 porri, tagliati a pezzi da 6 cm

Olio extravergine d’oliva, per arrostire

50 g di burro salato

50 g di farina 00

700 ml di latte

200 g di Cheddar grattugiato

5 g ciascuno di origano fresco e salvia, solo le foglie

40 g di pangrattato

10 spicchi d’aglio confit (vedi sotto)

Sale e pepe nero macinato fresco

Preriscaldate il forno a 220 °C . Aggiungete il cavolfiore (comprese le foglie e il gambo) e i porri nella teglia più grande e condite con un filo d’olio e un pizzico abbondante di sale. Mescolate per ricoprire, quindi mettete sul ripiano superiore del forno preriscaldato e fate cuocere per 30 minuti. Nel frattempo, fate sciogliere il burro in una casseruola di medie dimensioni a fuoco medio, quindi aggiungete la farina e mescolate energicamente per amalgamare. Cuocete per 3-4 minuti fino a ottenere un “roux marrone” (dovrebbe avere una bella tonalità di caramello), quindi aggiungete un primo goccio di latte e sbattete. Questo lo farà addensare. Una volta che il latte sarà stato assorbito completamente e si sarà addensato, aggiungete un altro goccio di latte e continuate a mescolare, gradualmente, sbattendo continuamente. Una volta che tutto il latte è nella casseruola, mescolate delicatamente fino a quando la salsa non si addenserà; circa 5 minuti. Quando la salsa avrà una bella consistenza, simile a una crema pasticcera, toglietela dal fuoco e incorporate tre quarti del formaggio grattugiato. Assaggiatela per verificare il condimento: probabilmente dovrete aggiungere altro sale e pepe. Mettete da parte finché le verdure non saranno arrostite e tolte dal forno. Mescolate il formaggio grattugiato rimanente con le erbe aromatiche, il pangrattato e un pizzico di condimento in più. Trasferite le verdure arrostite in una teglia e versateci sopra la salsa al formaggio. Cospargete la panatura, quindi unitegli spicchi d’aglio confit. Cuocete sul ripiano più alto del forno preriscaldato per 25 minuti fino a doratura,

AGLIO CONFIT Sbucciate gli spicchi da 3 teste d’aglio e metteteli in una padella con 200 ml di olio d’oliva, un rametto di rosmarino e una foglia di alloro. Cuocete a fuoco basso (dovrebbe sobbollire appena) per 40 minuti fino a quando gli spicchi non saranno teneri ma non colorati. Trasferite in un barattolo sterilizzato e conservate in frigorifero.